लंबे समय से भारत के बुनियादी ढांचे की रीढ़ मानी जाने वाली भारतीय रेलवे, दुनिया भर में सबसे बड़े रेल नेटवर्क में से एक है, जो लाखों यात्रियों को सेवा प्रदान करती है और भारी मात्रा में माल का परिवहन करती है, लेकिन भारतीय रेलवे हमेशा से कई समस्याओं से जूझती रही है, जिसमें परिचालन अक्षमता और वित्तीय घाटे से लेकर प्रतिस्पर्धात्मकता में कमी तक शामिल है। ऐसे सवालों के जवाब देने के प्रयास में दिवंगत अर्थशास्त्री बिबेक देबरॉय के नेतृत्व में रेलवे सुधारों पर 2015 की विशेषज्ञ समिति ने रेलवे को पुनर्जीवित करने के तरीके पर एक सर्व-समावेशी रणनीति का विवरण देते हुए एक ऐतिहासिक रिपोर्ट पेश की। अभी तक केवल कुछ सिफारिशों पर ही काम किया गया है; अधिकांश अभी भी प्रगति पर हैं।

देबरॉय समिति के बारे में

देबरॉय समिति, जिसे औपचारिक रूप से प्रमुख रेलवे परियोजनाओं के लिए संसाधन जुटाने और रेल मंत्रालय और रेलवे बोर्ड के पुनर्गठन के लिए समिति कहा जाता है, का गठन 22 सितंबर 2014 को किया गया था। महान अर्थशास्त्रियों और विशेषज्ञों की इस समिति को भारतीय रेलवे को अधिक व्यवहार्य और प्रतिस्पर्धी इकाई बनाने के लिए एक रोडमैप प्रदान करने का कार्य सौंपा गया था। जून 2015 में प्रस्तुत अंतिम रिपोर्ट में राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर के कायापलट के लिए 40 सिफारिशें की गई थीं।

देबरॉय समिति के गठन की पृष्ठभूमि

देबरॉय समिति का गठन भारतीय रेलवे के समक्ष उपस्थित अनेक समस्याओं के समाधान के लिए बहुत आवश्यक था। तब रेलवे पर पुराने बुनियादी ढांचे, अकुशल संचालन, वित्तीय मोर्चे पर भारी घाटे और सेवा की गुणवत्ता में समग्र गिरावट का बोझ था। इसके अलावा, अधिक खुली और जिम्मेदार प्रबंधन प्रणाली की आवश्यकता भी बढ़ने लगी। इन मुद्दों के माध्यम से, समिति ने भारतीय रेलवे को एक ऐसे संगठन के रूप में स्थापित करने की मांग की जो आधुनिकीकरण और स्थिरता की दिशा में काम कर सके।

देबरॉय समिति रिपोर्ट 2015 की प्रमुख सिफारिशें

• विकेंद्रीकरण और अधिक अधिकार देना: रिपोर्ट में फील्ड अधिकारियों को अधिक अधिकार देकर परिचालन को विकेंद्रीकृत करने की सिफारिश की गई है। रिपोर्ट में केंद्रीय मुख्यालय से अधिकांश निर्णय जारी करके महाप्रबंधकों और मंडल रेल प्रबंधकों के लिए निर्णय लेने की शक्ति बढ़ाने का सुझाव दिया गया है, जिससे अधिक स्थानीय और त्वरित निर्णय लेने की गुंजाइश बनेगी।
• उदारीकरण: समिति ने प्रतिस्पर्धा और सेवा वृद्धि के लिए रेलवे को नए घरेलू और विदेशी ऑपरेटरों के लिए खोलने की सिफारिश की। हालांकि, इसने स्पष्ट किया कि उदारीकरण का मतलब यह नहीं है कि निजीकरण जैसा कुछ भी नहीं है। हालांकि यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रस्ताव था, लेकिन रेलवे यूनियनों और कुछ राजनीतिक हलकों के विरोध के कारण सरकार इसे स्वीकार नहीं कर सकी।
• लेखा प्रणालियों में सुधार: समिति ने रेलवे की लेखा प्रणालियों में सुधार की सिफारिश की है, जिसमें पूरी तरह से उपार्जन-आधारित लेखा प्रणाली अपनाई जानी चाहिए, ताकि इसकी वित्तीय स्थिति का बेहतर परिप्रेक्ष्य मिल सके। इससे पारदर्शिता और अधिक निष्पक्ष वित्तीय विकल्प मिल सकते हैं।
• स्वतंत्र विनियामक का निर्माण: समिति ने निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा की निगरानी करने और हितधारकों के हितों की रक्षा करने के लिए एक स्वतंत्र रेल विकास प्राधिकरण (आरडीए) के निर्माण का सुझाव दिया। इस तरह के एक स्वतंत्र निकाय को टैरिफ को विनियमित करना चाहिए, बुनियादी ढांचे तक उचित पहुंच प्रदान करनी चाहिए और बुनियादी ढांचे पर व्यय करना चाहिए, और दक्षता भी बढ़ानी चाहिए।
• गैर-मुख्य गतिविधियों को बंद करना: सुरक्षा, चिकित्सा और शैक्षिक सुविधाओं जैसी गैर-मुख्य गतिविधियों को बंद करने से रेलवे पर अतिरिक्त भार पड़ता है। इन सेवाओं को आउटसोर्स किया जाना चाहिए ताकि इन ट्रेनों पर लागत कम हो और ट्रेनों के संचालन पर अधिक ध्यान केंद्रित किया जा सके।
• सुरक्षा उपाय: समिति ने सुरक्षा उपायों की आवश्यकता को महसूस किया और इसलिए प्रमुख सुरक्षा परिसंपत्तियों में सुधार और नवीनीकरण के लिए राष्ट्रीय रेल सुरक्षा कोष (आरआरएसके) की स्थापना की सिफारिश की। इसने सरकार से भारी धनराशि प्राप्त करने के मामले में बहुत कुछ किया है।

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रेलवे के संबंध में गठित अन्य समितियां

पिछले कुछ वर्षों में भारतीय रेलवे की समस्याओं से निपटने के लिए कई समितियाँ बनाई गई हैं। इनमें से कुछ प्रमुख समितियाँ रेलवे सुधार समिति (2002-03), राकेश मोहन समिति और रेलवे सुरक्षा पर अनिल काकोडकर समिति (2012) हैं। इनमें से प्रत्येक समिति ने मूल्यवान अंतर्दृष्टि और सिफारिशें दी हैं, जिनमें से अधिकांश देबरॉय समिति के सुझावों के समान हैं - रेलवे में संरचनात्मक और परिचालन सुधारों की मांग करना।

भारतीय रेलवे के समक्ष चुनौतियाँ

भारतीय रेलवे को कई समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, जो इसे अपनी क्षमता का एहसास करने और उतना प्रभावी होने से रोकती हैं, जितना होना चाहिए। ये समस्याएं निम्नलिखित हैं:

• वित्तीय स्थिरता: भारी परिचालन घाटे, बड़ी श्रम लागत और सरकारी सब्सिडी पर निर्भरता के कारण रेलवे की वित्तीय स्थिति लंबे समय से एक समस्या रही है।
• बुनियादी ढांचा: कई क्षेत्रों में बुनियादी ढांचा पुराना है और पुराना होता जा रहा है तथा उसे आधुनिक मानकों और आवश्यकताओं के अनुरूप उन्नत करने की आवश्यकता है।
• परिचालन अक्षमताएं: भारतीय रेलवे की विशाल और जटिल संरचना नौकरशाही निर्णय लेने की प्रक्रिया को जन्म देती है, जिसके परिणामस्वरूप विलंब और अक्षमताएं उत्पन्न होती हैं।
• प्रतिस्पर्धा: अन्य परिवहन साधनों जैसे सड़क और हवाई यात्रा, जो अधिक तेज और आसान है, के कारण रेलवे के साथ प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है।
• मानव संसाधन प्रबंधन: सुधार से रेलवे कर्मचारियों के प्रबंधन में सुधार होगा, जिससे संगठन के भीतर उत्पादकता और मनोबल बढ़ेगा।

भारतीय रेलवे के विकास के लिए सरकारी पहल

देबरॉय समिति सहित कई समितियों की चुनौतियों और सुझावों को ध्यान में रखते हुए, सरकार द्वारा भारतीय रेलवे के कायाकल्प के लिए कई कदम उठाए गए हैं:

• बुनियादी ढांचे में निवेश: सरकार ने वंदे भारत एक्सप्रेस जैसी उच्च गति वाली रेलगाड़ियों का आयात करके, सुरक्षा प्रबंधन में कवच जैसी प्रणालियों को लागू करके, बुनियादी ढांचे के विकास में भारी निवेश किया है।
• संगठनात्मक पुनर्गठन: सरकार ने रेलवे बोर्ड का पुनर्गठन किया और निर्णय लेने की प्रक्रिया और जवाबदेही बढ़ाने के लिए अध्यक्ष को सीईओ नामित किया।
• लेखांकन सुधार: रेलवे ने अधिक पारदर्शी वित्तीय अवलोकन के लिए सभी डिवीजनों में प्रोद्भव लेखांकन नीति अपनाई है।
• विकेंद्रीकरण: स्थानीय स्तर पर दक्षता और जवाबदेही में सुधार के लिए क्षेत्रीय अधिकारियों को प्रेरित और विकेंद्रीकृत किया गया।
• सुरक्षा पहल: सरकार द्वारा आरआरएसके का गठन तथा सुरक्षा उपायों में और अधिक निवेश, यात्री एवं परिचालन सुरक्षा में सुधार के प्रति गंभीरता को दर्शाता है।
• कौशल उन्नयन: गति शक्ति विश्वविद्यालय परियोजना का उद्देश्य रेलवे कर्मचारियों के कौशल उन्नयन पर भी ध्यान देना होगा, जैसा कि देबरॉय समिति ने परिकल्पना की थी।
• सार्वजनिक-निजी भागीदारी (पीपीपी): पूर्ण पैमाने पर उदारीकरण का विचार अभी गुप्त रखा गया है, लेकिन विशिष्ट परियोजनाओं पर पीपीपी मॉडल के लिए सरकार निजी निवेश और विशेषज्ञता को आकर्षित करने के लिए दरवाजे खोल रही है।

निष्कर्ष

देबरॉय समिति की 2015 की रिपोर्ट भारतीय रेलवे के सुधार और आधुनिकीकरण की अभी भी लंबी प्रक्रिया में एक मील का पत्थर है। कई क्षेत्रों में कुछ बदलाव हुए हैं: आधारभूत सिफ़ारिशों को स्वीकार किया गया है और सरकार द्वारा बुनियादी ढांचे और सुरक्षा में महत्वपूर्ण निवेश किया गया है। यह भी उतना ही सच है कि अभी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। समिति द्वारा अनुशंसित पूर्ण उदारीकरण की मांग, सामाजिक-राजनीतिक जटिलताओं और यात्री सेवाओं से संबंधित विचारों के कारण प्रतिरोध के कारण पीछे रह गई है। देबरॉय समिति द्वारा व्यक्त किए गए सिद्धांत महान होते हुए भी यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि भारतीय रेलवे एक अधिक कुशल और प्रतिस्पर्धी, लाभदायक संगठन बने। उनके कार्यान्वयन की प्रतिबद्धता, उनके द्वारा उत्पन्न समस्याओं का सीधा सामना करना, भारतीय रेलवे की दीर्घकालिक सफलता और स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण होगा।

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यूपीएससी पिछले वर्ष के प्रश्न

यूपीएससी अभ्यास प्रश्न

1. भारतीय रेलवे में बदलाव लाने में देबरॉय समिति की सिफारिशों की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करें। उन प्रमुख क्षेत्रों पर प्रकाश डालें जहां महत्वपूर्ण प्रगति हुई है और जहां चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं।
2. देबरॉय समिति द्वारा सुझाए गए भारतीय रेलवे में उदारीकरण की आवश्यकता और निहितार्थों पर चर्चा करें। ऐसे सुधारों को लागू करने के संभावित लाभ और चुनौतियाँ क्या हैं?
3. भारतीय रेलवे की परिचालन दक्षता में सुधार लाने में क्षेत्रीय अधिकारियों के विकेंद्रीकरण और सशक्तीकरण की भूमिका का आलोचनात्मक विश्लेषण करें। ऐसे उपायों के कार्यान्वयन ने भारतीय रेलवे के कामकाज को कैसे प्रभावित किया है?