भारतीय गैंडा गैंडे की सबसे बड़ी प्रजाति है। राइनो आबादी, जो पहले पूरे उत्तरी भारतीय उपमहाद्वीप में आम थी, कृषि प्रथाओं के लिए शिकार और हत्याओं के परिणामस्वरूप भारी गिरावट आई। भारतीय गैंडा यूपीएससी परीक्षा में यूपीएससी प्रीलिम्स और मेन्स परीक्षा के जीएस पेपर 3 दोनों के लिए महत्वपूर्ण है।

इस लेख में, हम भारतीय गैंडा से संबंधित सभी जानकारियां और आवश्यक विशेषताओं के बारे में विस्तार से चर्चा करने जा रहे हैं।

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भारतीय गैंडे के बारे में 

भारतीय गैंडे को कभी-कभी ‘एक सींग वाले बड़े गैंडे’ के रूप में जाना जाता है। तीन एशियाई गैंडों में से, यह सबसे बड़ा है। जावा गैंडा भारतीय गैंडे से छोटा होता है, जो अपने बड़े आकार, एक बड़े सींग की उपस्थिति, इसकी त्वचा पर ट्यूबरकल की उपस्थिति और त्वचा की सिलवटों के एक अलग विन्यास से अलग होता है। 

• भारतीय गैंडा आकार में मोटे तौर पर अफ्रीका के सफेद गैंडे के बराबर है। दुनिया के सबसे ऊंचे घास के मैदान भारतीय गैंडे का घर हैं। 
• सर्दियों के अलावा, जब वे अधिक मात्रा में चारा खाते हैं, तो वे ज्यादातर चरागाह होते हैं।

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भारतीय गैंडा से संबंधित मुख्य तथ्य 

भारतीय गैंडा अकेला रहता है। नर अपने क्षेत्रों को मल, मूत्र और ग्रंथियों के स्राव के साथ चिह्नित करते हैं, जिनका आकार 0.77 से 3.09 वर्ग मील तक होता है।

• 15-16 महीने की गर्भावस्था (बछड़ा) के समापन पर एक बच्चे का जन्म होता है। भारतीय गैंडे के बछड़े अक्सर दो साल की उम्र तक अपनी मां के साथ रहते हैं।
• भारतीय गैंडे के पास एक मोटा शरीर, एक छोटी पूंछ, एक प्रीहेंसाइल ऊपरी होंठ और लचीले कान होते हैं। 
• नर में विशाल, उस्तरा-नुकीले कृन्तक होते हैं जो दाँत के समान होते हैं, जो वे संभोग के मौसम के दौरान अन्य पुरुषों से लड़ने के लिए उपयोग करते हैं।

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• हालांकि भारतीय गैंडे की दृष्टि कमजोर होती है, लेकिन उनकी सुनने और सूंघने की क्षमता असाधारण होती है।
• यह मजबूत सुगंध का अनुसरण करता है जो संभोग के लिए संभावित भागीदारों को खोजने के लिए इस प्रजाति की विशेषता है।
• भारतीय गैंडा असम में ब्रह्मपुत्र घाटी के कुछ क्षेत्रों के साथ-साथ भारत और नेपाल के तराई घास के मैदान में पाया जा सकता है।
• भारत का काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और नेपाल का चितवन राष्ट्रीय उद्यान भारतीय गैंडे के दो मुख्य केंद्र हैं।
• भारतीय गैंडे शाकाहारी हैं। यह ज्यादातर अपने आहार में घास का सेवन करता है।
• एग्रेट्स और मैना (पक्षी जो टिक का सेवन करते हैं) उन परजीवियों को खा जाते हैं जो भारतीय गैंडे की त्वचा की परतों में दुबके रहते हैं।
• मनुष्य और बाघ, जो युवा और रक्षाहीन जानवरों का शिकार करते हैं, भारतीय गैंडे के प्राकृतिक दुश्मन हैं।

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भारतीय गैंडे: आवास 

भारतीय गैंडे कभी विभिन्न प्रकार की स्थितियों में पनपे थे, लेकिन वे वर्तमान में केवल कुछ विशिष्ट स्थानों में ही मौजूद हैं। इनमें से अधिकांश स्थान नदियों या पानी के अन्य स्रोतों के बगल में घास के मैदान हैं। हालांकि भारतीय गैंडे बाढ़ के मैदानी घास के मैदानों में रहना पसंद करते हैं, वे कभी-कभी आस-पास के आर्द्रभूमि और जंगल में पाए जा सकते हैं।

• मानव-प्रधान वातावरण इसके प्राकृतिक आवास को घेरता है, यह प्रजाति चरागाहों और खेती वाले क्षेत्रों में कई स्थानों पर पाई जा सकती है।
• जब मादाएं अपने बच्चों के साथ होती हैं, तो इसके अलावा, भारतीय गैंडे ज्यादातर एकान्त जानवर होते हैं। 
• इसके छोटे, शिथिल रूप से जुड़े समूह आम हैं, विशेष रूप से चारदीवारी या चारागाह के आसपास। वे ज्यादातर सुबह, देर दोपहर या रात के सर्द घंटों के दौरान खाते हैं।

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भारतीय गैंडे: व्यवहार 

भारतीय गैंडे शाकाहारी होते हैं, वे रोपित फसलों के साथ-साथ जलीय पौधों की घास, पत्तियों, फलों और शाखाओं का भी सेवन करते हैं। भारतीय गैंडे द्वारा छोड़े गए मलमूत्र या टीले न केवल गंध के लिए भंडार के रूप में और संचार के साधन के रूप में बल्कि संभावित रोपण आधार के रूप में भी मूल्यवान हैं।

• नर ने खराब परिभाषित, खराब संरक्षित घरेलू श्रेणियां हैं जो अक्सर ओवरलैप होती हैं।
• भारतीय गैंडा एक चरागाह है जो लगभग विशेष रूप से घास का सेवन करता है, लेकिन यह फलों, पत्तियों, झाड़ियों से शाखाओं और जलीय वनस्पतियों का उपभोग करने के लिए भी जाना जाता है।

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भारतीय गैंडे की IUCN स्थिति 

जंगली में कम से कम 2700 शेष के साथ, अधिक से अधिक एक सींग वाले गैंडे को वर्तमान में प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) लाल सूची में अतिसंवेदनशील (vulnerable) के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

• भारत और नेपाल ने अवैध शिकार से निपटने के अपने प्रयासों में सुधार किया है और संरक्षित पार्क और भंडार स्थापित किए हैं, जिससे जनसंख्या वृद्धि में सहायता मिली है।
• कुछ एशियाई सभ्यताओं के विश्वास के परिणामस्वरूप कि गैंडे के सींगों का चिकित्सीय महत्व है, गैंडे को ऐतिहासिक रूप से उनके सींगों के लिए मार दिया गया है। राइनो हॉर्न केराटिन से बनता है, वही प्रोटीन जो मानव बाल और नाखूनों में पाया जाता है।

भारतीय गैंडे क्यों खतरे में हैं? | 

एक सींग वाले बड़े गैंडे, जिन्हें अक्सर भारतीय गैंडे के नाम से जाना जाता है, दुनिया के दूसरे सबसे बड़े एशियाई गैंडे हैं। वे प्यारे जानवर होने के बावजूद बहुत रक्षाहीन हैं। हालांकि इसके कई कारण हैं, लेकिन हम में से प्रत्येक इस अद्भुत प्रजाति को बचाने में अपना योगदान दे सकता है।

• गैंडों की पांच उप-प्रजातियां हैं जो इस संवेदनशील श्रेणी में आती हैं। अवैध शिकार और आवास विनाश गैंडों की आबादी में गिरावट में योगदान दे रहे हैं।
• भारत सरकार के अनुसार, 1940 के बाद से, भारतीय गैंडों की संख्या में कम से कम 80% की गिरावट आई है।

राइनो हॉर्न का अवैध शिकार और अवैध तस्करी 

• गैंडों के आज भी संकटग्रस्त होने के प्राथमिक कारणों में से एक अवैध शिकार और राइनो हॉर्न का अवैध व्यापार है, जिसका काफी विस्तार हुआ है। आपराधिक गिरोह जो अच्छी तरह से संगठित हैं और गैंडों को ट्रैक करने और मारने के साधन हैं, ने अवैध शिकार को एक आकर्षक उद्योग बना दिया है।

तथ्य और संख्या 

भारत में 1980 से 1993 के बीच 692 गैंडों का शिकार किया गया। भारत के लाओखोवा वन्यजीव अभयारण्य में 1983 में लगभग पूरी आबादी के 41 गैंडों की हत्या कर दी गई थी। 1990 के दशक के मध्य तक अवैध शिकार ने प्रजातियों को विलुप्त कर दिया था।

• असम में 2021 में गैंडों के अवैध शिकार की केवल एक घटना देखी गई। यह राज्य में 21 वर्षों में दर्ज की गई सबसे कम घटनाएं हैं।
• सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार, शिकारियों ने अप्रैल 2021 में काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में 12 एक सींग वाले गैंडे को मार डाला।

शिकार के कारण 

गैंडे के सींग का अवैध शिकार बड़े एक सींग वाले गैंडे के लिए सबसे बड़ा खतरा बना हुआ है। यद्यपि इसके औषधीय लाभ का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है, फिर भी सींग का उपयोग पारंपरिक एशियाई उपचारों में मिर्गी, बुखार और कैंसर जैसी कई बीमारियों को ठीक करने के लिए किया जाता है। दक्षिण पूर्व एशियाई देशों में राइनो हॉर्न की बढ़ती मांग के कारण, गैंडे के अवैध शिकार का काफी विस्तार हुआ है।

आवास का नुकसान

राइनो संख्या के लिए अन्य मुख्य खतरा निवास स्थान का नुकसान है। गैंडों के पनपने के लिए कम क्षेत्र बचा है क्योंकि कृषि के लिए अधिक से अधिक भूमि नष्ट हो रही है। खाने और घूमने के लिए गैंडों को एक बड़े स्थान की आवश्यकता होती है।

गैंडा संरक्षण के प्रयास 

भारतीय गैंडे को 1975 से लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। तब से, भारत-नेपाली सरकार ने इस प्रजाति के संरक्षण में महत्वपूर्ण प्रगति की है। वर्ल्ड वाइड फंड ने भी इस प्रजाति के संरक्षण में अमूल्य योगदान दिया है। भारत में सभी राइनो शिकार को सरकार द्वारा गैरकानूनी घोषित कर दिया गया था। इसके अलावा राइनो रेंज़ के पाँच देशों (भारत, भूटान, नेपाल, इंडोनेशिया और मलेशिया) ने इन प्रजातियों के संरक्षण एवं सुरक्षा के लिये न्यू डेल्ही डिक्लेरेशन ऑन एशियन राइनोज़, 2019  पर हस्ताक्षर किये।

• वहीं पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने देश में सभी गैंडों के लिये डीएनए प्रोफाइल बनाने हेतु एक परियोजना शुरू की है।
• राष्ट्रीय राइनो संरक्षण रणनीति: इसे वर्ष 2019 में एक-सींग वाले गैंडों के संरक्षण के लिये लॉन्च किया गया था।
• 1984 में दुधवा नेशनल पार्क में पांच गैंडे भेजे गए थे। 
• यह खतरे वाली प्रजाति काजीरंगा नेशनल पार्क, असम में पोबित्रा रिजर्व फॉरेस्ट, असम का ओरंग नेशनल पार्क और लोखवा रिजर्व फॉरेस्ट में पाई जा सकती है, जिसमें भारत में गैंडों की सबसे बड़ी आबादी है।

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इंडियन राइनो विजन 2020 (IRV2020) 

भारतीय राइनो विजन 2020 पहल की स्थापना 2005 में असम में एक सींग वाले गैंडे की रक्षा के लिए की गई थी। कार्यक्रम का लक्ष्य वर्ष 2020 तक असम के एक सींग वाले गैंडे की आबादी को पहले से मौजूद 2000 से बढ़ाकर 3000 करना था।

• भारतीय राइनो विजन 2020 के उद्देश्य
• IRV 2020 का लक्ष्य असम में गैंडों की आबादी को वर्ष 2020 तक 2,000 से बढ़ाकर 3,000 करना है।
• सात संरक्षित क्षेत्र काजीरंगा, पोबितोरा, ओरंग राष्ट्रीय उद्यान, मानस राष्ट्रीय उद्यान, लाओखोवा वन्यजीव अभयारण्य, बुराचापोरी वन्यजीव अभयारण्य और डिब्रू सैखोवा वन्यजीव अभयारण्य हैं।

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भारतीय राइनो विजन 2020 का महत्व 

इंडियन राइनो विजन 2020 का पहले ही प्रजातियों पर काफी प्रभाव पड़ा है और भविष्य में भी ऐसा करना जारी रखेगा। इस प्रयास से काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान और पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य से गैंडों के डीएनए को मिलाने में मदद मिलेगी, जिसके परिणामस्वरूप प्रजातियों के भविष्य के लिए गैंडों की एक स्वस्थ, प्रजनन आबादी होगी।

• इंडियन राइनो विजन 2020 (IRV 2020) परियोजना का आधिकारिक तौर पर अप्रैल 2021 में असम, भारत के मानस नेशनल पार्क में दो गैंडों के स्थानांतरण के साथ संपन्न हुआ है।

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